Trong nhiều thập kỷ, không ai hỏi những con voi cảm thấy thế nào dưới những chiếc yên đó.
Tại Saraha, cửa ngõ dẫn vào Vườn quốc gia Chitwan, hàng chục con voi đã chở du khách qua nhiều thế hệ, trong khi cột sống, chân và cấu trúc xương của chúng âm thầm chịu tổn thương. Tòa án Tối cao Nepal đã xác nhận điều này bằng bằng chứng khoa học tại mục 48 trong phán quyết dài 62 trang: những cơ thể đó vốn không được tạo ra để nâng đỡ những chiếc bành voi nặng nề hoặc các nhóm người trong nhiều giờ. Hậu quả là đau khớp mãn tính, biến dạng cơ thể và căng thẳng nghiêm trọng.
Trong phán quyết được ban hành vào tháng 12 năm 2025 và công bố vào giữa năm 2026, tòa không chỉ ra lệnh chấm dứt các chuyến tham quan bằng voi; tòa còn yêu cầu cấm xích voi và cho voi Chitwan nghỉ hưu, đồng thời xây dựng các trung tâm phục hồi để tiếp nhận chúng. Chính phủ sẽ phải dẫn dắt một quá trình chuyển đổi đồng thời bảo vệ những gia đình từng phụ thuộc vào ngành này.
Vì vậy, một loài vật từng là điểm thu hút trong nhiều năm nay trở thành biểu tượng của một ngành du lịch đang bắt đầu suy nghĩ trước khi trèo lên lưng voi.
