Prema Selvam thậm chí không có nổi một tờ 10 rupee.
Cô làm công việc khuân gạch với những đứa con nhỏ bên cạnh, cho đến khi một cơn sốt quật ngã cô trong ba tháng. Khi con trai 7 tuổi của cô, Kaliyappan, đi học về xin ăn rồi bật khóc vì đói, Prema nhớ ra rằng cô vẫn còn thứ gì đó có giá trị: mái tóc của chính mình. Cô bán nó với giá 150 rupee, chỉ chưa đến 2 đô la, và dùng số tiền đó mua ba gói gạo.
Sự nhẹ nhõm chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Khi tuyệt vọng lại bắt đầu ám ảnh cô, chị gái cô đã đến kịp lúc để ngăn cô lại. Vài ngày sau, một người đàn ông tên Bala Murugan—người từng trải qua một bi kịch tương tự trong chính gia đình mình khi còn nhỏ—biết được câu chuyện của cô và chia sẻ nó trên mạng xã hội. Trong 24 giờ, 1,670 đô la đã được quyên góp.
Prema yêu cầu dừng việc gây quỹ ngay khi số tiền đủ để trả phần lớn khoản nợ của cô: cô muốn quay lại làm việc và tự trả phần còn lại. Hiện nay, cô trả cho các chủ nợ khoảng 10 đô la mỗi tháng, và chính quyền địa phương hứa sẽ giúp cô mở một cơ sở kinh doanh sữa nhỏ.