Christa Pike được lên lịch tử hình bằng cách tiêm thuốc độc vào ngày 30 tháng 9. Tuy nhiên, sau khi nhận hai liều thuốc dùng để hành quyết cô, cô vẫn còn thở và cuối cùng được đưa gấp đến bệnh viện.
Người phụ nữ 50 tuổi này đã trải qua gần ba thập kỷ trong phòng giam tử tù vì vụ sát hại dã man Colleen Slemmer, 19 tuổi vào năm 1995, khi Pike mới 18 tuổi. Vụ hành quyết cô được dự kiến sẽ khiến cô trở thành người phụ nữ đầu tiên bị hành quyết ở Tennessee trong hơn 200 năm.
Nhưng quy trình bắt đầu trục trặc ngay trước mắt những nhà báo được triệu tập làm nhân chứng.
“Tôi cảm thấy cánh tay mình sắp nổ tung”, Pike nói khi bị trói vào cáng. Sau đó, cô chỉ vào cánh tay mình và hỏi: “Đây có phải là cách mọi chuyện phải diễn ra không?”.
Không lâu sau đó, dường như cô bất tỉnh. Tuy nhiên, cô vẫn còn thở và phát ra những âm thanh lớn như tiếng ngáy. Các nhà báo tiếp tục nghe thấy tiếng cô trong gần một giờ, kể cả sau khi những tấm rèm trong phòng hành quyết được đóng lại.
“Mọi chuyện xảy ra hoàn toàn không bình thường chút nào”, Tori Gessner, một nhà báo từng chứng kiến năm vụ hành quyết khác, kể lại.
Cuối cùng, vụ hành quyết thất bại và Pike được đưa đến bệnh viện. Các luật sư của cô cho biết hai cánh tay cô sưng lên, bị bỏng và phồng rộp, có lẽ vì pentobarbital đã ngấm vào mô thay vì đi vào máu như dự định.
Vụ việc mang một ý nghĩa chưa từng có: các chuyên gia được AP dẫn lời cho biết Pike có thể là người duy nhất được biết đến từng sống sót sau khi nhận các chất được dùng để hành quyết bằng cách tiêm thuốc độc.
Và bất chấp mọi khó khăn, cô đã sống sót. Ngày 6 tháng 10, các luật sư của cô cho biết cô đã tỉnh lại và có thể nói chuyện ở mức độ hạn chế.
Sau sự việc, thống đốc Tennessee đã đình chỉ các vụ hành quyết còn lại dự kiến diễn ra vào năm 2026 và yêu cầu điều tra xem chuyện gì đã xảy ra. Giờ đây, vẫn còn một câu hỏi đặc biệt: điều gì sẽ xảy ra với một người phụ nữ sống sót sau quy trình vốn được cho là sẽ kết liễu cuộc đời cô?