Dolly Parton hiểu rất rõ rằng nhiều người đã đánh giá thấp cô chỉ vì ngoại hình, và thay vì thay đổi bản thân để họ coi trọng cô, cô học cách khai thác định kiến đó để có lợi cho mình. Suốt nhiều thập kỷ, cô xây dựng hình ảnh nữ tính cường điệu, với những bộ tóc giả vàng khổng lồ, lớp trang điểm, giày cao gót và những bộ váy bắt mắt, nhưng đằng sau hình ảnh ấy cũng là người phụ nữ đã xây dựng và kiểm soát một đế chế kinh doanh khổng lồ.
Dolly từng nói rằng không chỉ một lần cô ngồi xuống đàm phán với những người đàn ông cho rằng cô không thông minh lắm chỉ vì vẻ ngoài. Cô không hứng thú với việc thuyết phục họ từ trước: cô để họ nghĩ bất cứ điều gì họ muốn cho đến khi thỏa thuận hoàn tất. Sau đó, như cô nói với sự hài hước đặc trưng của mình, khi cuối cùng họ phát hiện ra rằng cô hoàn toàn không phải kẻ ngốc, cô đã có tiền và rời đi.
Sự nhạy bén trong kinh doanh đó cũng định hình một số quyết định quan trọng nhất trong sự nghiệp của cô. Dolly bảo vệ quyền đối với các bài hát của mình và thậm chí còn từ chối Elvis Presley khi ê-kíp của ông muốn giữ lại một phần quyền xuất bản đối với I Will Always Love You. Nhiều năm sau, phiên bản của Whitney Houston đã biến bài hát thành một hiện tượng toàn cầu, và Dolly vẫn là chủ sở hữu của nó.
Dolly không bao giờ cần phải trông bớt vàng hoe, bớt nữ tính hay bớt xa hoa để chứng minh rằng cô thông minh. Nếu ai đó nhầm vẻ ngoài của cô với sự ngây thơ, đó là vấn đề của họ… và nhiều khi còn là lợi thế cho cô ❤️.