Natalia Apaseray 26 tuổi và dành cả ngày để che giấu khuôn mặt.
Cô sinh ra ở Jayapura, Indonesia, mắc chứng u sợi thần kinh, một rối loạn di truyền khiến các khối u phát triển ở bên phải khuôn mặt. Ở Tây Papua, cô không thể tìm được sự chăm sóc y tế cần thiết, còn trẻ em địa phương thì chỉ trỏ và coi cô như quỷ dữ. Một nhà truyền giáo làm công tác y tế đã tìm thấy cô trong thùng rác khi một số cậu bé ném đá vào cô.
Bức ảnh đó đã khơi mào một chuỗi kết nối giữa những người xa lạ. Peter Gray, thuộc Câu lạc bộ Rotary Phnom Penh, không thể đứng nhìn: “Không ai đáng phải sống như thế này”. Ba câu lạc bộ Rotary đã quyên góp 27,000 đô la và đưa cô đến Sydney. Tại đó, các bác sĩ phẫu thuật Michael Kernohan và Bruce French đã thuyết phục Bệnh viện Liverpool tiếp nhận cô với tư cách bệnh nhân nhân đạo. Một nhóm chuyên gia đã phẫu thuật miễn phí cho cô, thực hiện ca phẫu thuật kéo dài bảy giờ để tái tạo mũi, miệng và mí mắt.
“Tôi không còn cảm thấy cần phải che giấu khuôn mặt mình nữa”, Natalia nói. Trước khi trở về nhà, trong khoảng thời gian giữa các cuộc hẹn, cô có dịp ngắm biển và dãy núi Blue Mountains.
