Ryder Williams 16 tuổi, và vào thứ Bảy hôm đó tại Bãi biển Tiểu bang Seabright ở Santa Cruz, cậu đã nhìn thấy điều mà mình không thể phớt lờ: Nathaniel Rai, một bé trai 10 tuổi đang đi nghỉ từ Texas, đang mất thăng bằng trong nước ngay trước khi những con sóng nuốt chửng cậu bé.
Cậu không hề do dự. Cậu ném bộ đàm và kính bơi về phía chòi quan sát, đeo chân vịt vào cổ tay rồi chạy xuống nước. “Cậu bé sắp chết đuối, và tôi sẽ không để điều đó xảy ra”, sau đó cậu nói. Giữa những con sóng liên tục quật vào họ, cậu giữ lấy cơ thể bất động của cậu bé và kéo em vào bờ, hết đợt sóng này đến đợt sóng khác, không bao giờ buông tay.
Sumit Rai, cha của Nathaniel, vẫn nghĩ về những giây phút ngăn cách họ với bi kịch: “Nếu chậm thêm hai hoặc ba giây nữa, tôi không nghĩ con trai tôi đã có thể sống sót”. Ryder đưa cậu bé trở về an toàn với gia đình rồi quay lại chòi quan sát để kết thúc ca trực, như thể không có chuyện gì xảy ra. Donald Trump đã hứa sẽ vinh danh cậu tại Nhà Trắng, nhưng với cậu, phần thưởng đã đến: “Tôi biết ơn vì đã có cơ hội đưa cậu bé trở về an toàn với gia đình”.