Koga nặng khoảng 180 kilo và là một trong những loài động vật khỏe nhất tại Vườn thú Buffalo ở New York. Cứ hai năm một lần, nó được gây mê để kiểm tra răng, cơ bắp, khớp và trên hết là tim. Bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở khỉ đột.
Nhiếp ảnh gia Christian Dobosiewicz đã ghi lại quy trình này và nhận thấy điều không ai ngờ tới. Trong khi đội ngũ y tế kiểm tra tim của nó, Koga đưa bàn tay khổng lồ ra và nắm lấy tay của một y tá đứng gần đó. Nó cứ nắm như vậy, im lặng, suốt buổi kiểm tra.
“Đó là một quy trình lớn, đòi hỏi một đội ngũ đông đảo”, Dobosiewicz giải thích. “Ban đầu có thể căng thẳng, nhưng ngay khi chúng tôi nhìn thấy bàn tay của nó, mọi thứ đã thay đổi.” Koga đến vườn thú vào năm 2007 và, theo chính nhiếp ảnh gia, luôn cư xử như người bảo vệ nhóm của mình. Khỉ đột vùng đất thấp phía tây đang cực kỳ nguy cấp, với số lượng quần thể giảm hơn 60% trong 25 năm.
