Ở nước Anh thế kỷ 19, ngủ quên không chỉ là một điều phiền toái — nó có thể khiến bạn mất tiền công hoặc mất việc. Và vì hầu hết công nhân không đủ tiền mua đồng hồ, nên phải có người khác làm việc đó: những người đánh thức thuê, những người được thuê đi dọc các con phố vào lúc rạng đông và gõ vào cửa sổ bằng những cây sào tre dài, những chiếc búa mềm, hoặc thậm chí cả ống thổi bắn đậu, với độ chính xác đủ để chỉ đánh thức một người thuê trọ mà không làm động người ở tầng trên. 🪟
Một số người bắt đầu lượt đi của mình từ 3:00 sáng. Mary Smith, ở khu East End của London, thu sáu xu mỗi tuần cho dịch vụ này vào những năm 1930. ‘Bà Cousins’ cũng làm công việc tương tự ở Poole, Dorset, đánh thức công nhân nhà máy bia cho đến năm 1918. Với nhiều phụ nữ thời Victoria, nghề này đại diện cho một điều khác thường: sự độc lập kinh tế của riêng họ. Charles Dickens đã nhắc đến họ trong ‘Những kỳ vọng lớn lao’ vào năm 1861, và có ghi chép rằng chính hai người đánh thức thuê là những người đã phát hiện, lúc 3:45 sáng, thi thể của nạn nhân đầu tiên của Jack the Ripper ở Whitechapel. 😮
Nghề này dần biến mất từ những năm 1920 trở đi, khi điện được phổ biến và đồng hồ trở nên rẻ hơn. Ở một số thị trấn, nó tồn tại đến tận những năm 1960-1970. Ngày nay, thứ gần nhất gõ vào cửa sổ nhà bạn lúc 3 giờ sáng là một thông báo từ điện thoại của bạn. ⏰