Kylian Mbappé đã không ngần ngại. Trong cuộc họp báo trước trận ra mắt của Real Madrid gặp Inter Milan tại Champions League, cầu thủ người Pháp đã nói thẳng khi được hỏi về Quả bóng vàng: “Tôi bầu cho chính mình”.
Lập luận của anh rất đơn giản: với anh, đây là một giải thưởng cá nhân, không phải giải thưởng tập thể, và vào năm 2026, anh đã khép lại Cúp Thế giới với tư cách vua phá lưới với 10 bàn thắng, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất mọi thời đại của giải đấu. Tuy vậy, anh thừa nhận quyền quyết định cuối cùng không thuộc về mình mà thuộc về các nhà báo bỏ phiếu, đồng thời thừa nhận rằng anh vẫn cần cải thiện khả năng phòng ngự.
Danh sách ứng viên chính thức được công bố vào ngày 6 tháng 9 và cũng bao gồm các đồng đội của anh là Bellingham, Cucurella và Vinícius. José Mourinho đã công khai bày tỏ sự ủng hộ dành cho anh, nhấn mạnh rằng chiếc cúp nên được trao cho cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, chứ không chỉ cho người giành được nhiều danh hiệu tập thể nhất.