Rich Piana ngã quỵ tại nhà ở Los Angeles vào một ngày bình thường năm 2017.
Bạn đời của anh phát hiện anh bất tỉnh và gọi cấp cứu. Các bác sĩ gây hôn mê nhằm kiểm soát tình trạng phù não, nhưng tổn thương đã xảy ra: hàng chục năm sử dụng steroid đồng hóa khiến tim anh phì đại và các cơ quan trong cơ thể đã ở giới hạn chịu đựng. Piana, người công khai thừa nhận đã sử dụng steroid từ thời niên thiếu, qua đời vài tuần sau đó ở tuổi 46.
Trường hợp của anh trở thành một biểu tượng đầy khó chịu trong thế giới thể hình: chính cơ thể mà anh phô bày như một thành tích lại là thứ cuối cùng suy sụp trước tiên. Ngày nay, câu chuyện này được lan truyền như một lời cảnh báo giữa các huấn luyện viên và bác sĩ y học thể thao, những người nhấn mạnh cùng một điều: lối tắt hóa chất đi kèm một cái giá, được âm thầm thu lại cho đến khi đã quá muộn để thanh toán.