Yahya El Jabaly chào đời tại một ngôi làng ở Maroc, cách Casablanca khoảng hai giờ, không có mắt, có một lỗ ở vị trí lẽ ra là mũi và không có hàm trên.
Một biến chứng trong bụng mẹ đã khiến các xương trên khuôn mặt cậu không thể liền lại. Các bác sĩ không nghĩ cậu sẽ sống sót sau khi chào đời.
Cậu sống sót, nhưng không thể nhìn hay nói: cậu chỉ biết rên rỉ và la hét, dù não bộ bình thường. Khi ra ngoài, cậu luôn che kín đầu. Cha cậu, Mostafa, đi hết phòng khám này đến phòng khám khác, nhưng nhiều bác sĩ phẫu thuật từ chối mổ cho cậu.
Ảnh của Yahya được đăng lên Facebook và lọt vào mắt Fatima Baraka, một phụ nữ Maroc sống ở Melbourne, khi đó đang chiến đấu với căn bệnh ung thư vú.
Bà đã quyên góp tiền, đến Maroc và đưa cậu bé cùng gia đình sang Úc, nơi Giáo sư Tony Holmes của Bệnh viện Nhi đồng Hoàng gia đang chờ đón cậu.
Holmes thẳng thắn phát biểu trước ống kính: “Tôi nghĩ ai cũng có quyền được trông như một con người, còn đứa trẻ này thì không”.
Ca phẫu thuật kéo dài khoảng 18 giờ: ê-kíp đã cắt xương trên khuôn mặt cậu rồi định vị lại chúng.
Họ tạo cho cậu một chiếc mũi bằng phần da thừa và một hàm trên mới. Khi cha mẹ cậu nhìn thấy kết quả, họ bật khóc. Cậu vẫn còn phải trải qua các ca phẫu thuật khác ở mắt và mũi.