Alexander Zverev mới chỉ 4 tuổi khi một bác sĩ báo cho mẹ anh một tin nghe như bản án chung thân: cậu bé mắc bệnh tiểu đường.
Và theo chẩn đoán, căn bệnh ấy đồng nghĩa với một con đường thể thao “rất, rất hạn chế”. Người mẹ nào cũng sẽ coi lời cảnh báo ấy là một sự thật không thể tránh khỏi. Nhưng mẹ anh thì không.
Bà rời khỏi phòng khám ấy và quyết định rằng con trai mình sẽ được ở bất cứ nơi nào cậu muốn, dù cậu chơi quần vợt hay làm bất cứ điều gì khác, bởi bệnh tật sẽ không viết nên câu chuyện đời cậu.
“Tôi muốn cảm ơn người quan trọng nhất trong cuộc đời quần vợt của tôi và trong cuộc đời tôi nói chung. Khi con trai 4 tuổi của bạn được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường, và các bác sĩ ở phòng khám nói với bạn rằng cuộc sống và thể thao sẽ rất hạn chế đối với đứa trẻ ấy, phải là một người mẹ rất, rất mạnh mẽ mới có thể bước ra khỏi phòng khám đó và nói: ‘Con trai tôi sẽ được ở bất cứ nơi nào nó muốn’”.
Nhiều năm sau, khi đã trở thành một trong những tay vợt quan trọng nhất trong làng quần vợt chuyên nghiệp, Zverev dùng micro để đáp lại nghĩa cử ấy. Anh không nói về các danh hiệu hay thứ hạng.
Anh nói về bà, người phụ nữ chưa bao giờ xem các trận đấu của anh nhưng, dù không hề hay biết, lại hiện diện trong từng trận đấu. “Phải là một người phụ nữ mạnh mẽ phi thường mới có thể làm được điều bà đã làm”, anh nói.
Và câu nói ấy chứa đựng cả một tuổi thơ lẽ ra đã có thể khác đi.