破鏡迷信並非源於神秘主義：它源於15世紀一種真實的經濟懲罰，毀掉了數千名僕人的人生

2,700年前，希臘人和羅馬人相信，一個人在水中或鏡中的倒影包含了其靈魂。打破那個倒影，從字面上說，就是把某種神聖之物弄得支離破碎。羅馬人更為精確：他們把這種損害定為七年，因為依照他們的醫學哲學，人體會在那段期間內徹底更新一次。一旦那個週期過去，詛咒就會失效。

但你今天所知道的這種迷信，並不是在古代確立的。它是在15世紀末的威尼斯取得其最終形式的，當時當地工匠製作出了第一批帶銀背的現代玻璃鏡。它們是貴族專屬的奢侈品，昂貴到如果有僕人打破了一面，就會被迫多年無償勞動，直到賠清損失的價值為止。當時，「厄運纏身的那些年」並不是象徵性的：那確實就是僕人還清債務所需要的年數。

南卡羅來納大學的社會學家Barry Markovsky在一篇學術文章中記錄了這段歷史，並指出一件決定性的事：沒有任何科學證據表明打破鏡子與遭遇厄運之間存在關聯。真正存在的，是一種毀滅性的經濟後果，而民間傳說隨著時間推移，將其轉化成了超自然的詛咒。