45年來，蘇聯一直宣稱同一個說法：萊卡在軌道上存活了數天，並且毫無痛苦地死去。數百萬人相信了這個說法。
2002年10月，在休士頓舉行的一場科學會議上，曾參與史普尼克2號計畫的研究員季米特里·馬拉申科夫，發表了一篇標題含蓄的論文，掩蓋了全部真相。真正的遙測資料顯示，萊卡的脈搏和呼吸在飛行的第五至第七個小時之間停止。隔熱層故障使艙內溫度升高到40度。她並不是在睡夢中或平靜中死去：她獨自死於高溫之中，而全世界正在慶祝首個進入軌道的生物。
早在1989年，科學家奧列格·加曾科就已經表示，他後悔當時所做的一切。萊卡是一隻來自莫斯科的流浪狗。她沒有做任何決定。她只是信任著——就像所有狗一樣——那些把她抱進那個沒有出口的太空艙裡的雙手。
