亂倫仍是社會最大的禁忌之一，但有一個鮮為人知的事實：相關法律因國家而異，差異極大。
在法國、西班牙、葡萄牙、比利時、荷蘭、阿根廷、巴西、日本、韓國和俄羅斯，成年家庭成員之間某些合意的性關係，本身並不被列為特定刑事罪行。這並不代表這些國家「認可」亂倫，也不一定允許近親結婚：這是不同的法律問題。
西班牙就是一個很好的例子。成年人之間合意的亂倫關係並不構成特定的亂倫罪，儘管與某些親屬結婚仍受限制。
其他地方則恰恰相反。
德國對生物學上的直系尊親屬與卑親屬之間的某些關係，可處最高三年徒刑或罰款，並且也將生物學上的兄弟姊妹之間的性關係定為犯罪。
在英格蘭和威爾斯，法律甚至明文規範成年家庭成員之間合意的性關係。法律涵蓋父母與子女、祖父母與孫子女、兄弟姊妹等關係，以及法律所規定的其他親屬關係。
此外，還有另一項根本的區別：成年人之間合意的亂倫不構成犯罪，並不代表針對性虐待的法律就不再適用。當涉及未成年人、欠缺同意、存在脅迫，或涉及某些權威關係時，其他罪名與法律保障便會適用。
因此，如果世界地圖只是將各國劃分為「合法」與「非法」，就可能造成誤導。
成年人之間相同的行為，在一個國家可能不構成特定罪行，越過邊境到了鄰國，卻可能明文規定可處監禁。