1971年11月9日，在新澤西州韋斯特菲爾德的一座豪宅內，會計師約翰·利斯特殺害了妻子海倫、84歲的母親艾瑪，以及他的三名子女：16歲的派翠西亞、13歲的弗雷德里克和15歲的約翰·小利斯特。他留下紙條解釋殺人的理由，整理好屍體，完全沒有試圖掩蓋屋內發生的一切。
接著，他取消牛奶和報紙的配送，通知學校家人即將出門旅行，然後消失得無影無蹤。沒有人起疑。將近一個月後，才有人發現這家人。那時，利斯特早已成了另一個人。
他自稱羅伯特·克拉克。他先搬到科羅拉多州，後來又搬到維吉尼亞州里士滿。他再次結婚，妻子從未想過，睡在自己身旁的究竟是誰。
17年半來，沒有人找到他。直到1989年，節目 America’s Most Wanted 決定重建他的臉，呈現他隨時間老去後的模樣。法醫雕塑家弗蘭克·班德手上沒有他近期的照片可供臨摹。他只能猜測逃犯會如何變老。他推算出禿頭的程度、皺紋，甚至是一個像利斯特這樣的人二十年後會選擇什麼樣的眼鏡。他選了圓框眼鏡，是在一家古董店買的。1989年5月21日，兩千二百萬人在電視上看到了那張泥塑的臉。里士滿的一名鄰居立刻認出了他。6月1日，警方敲響了羅伯特·克拉克的家門。他戴著班德想像中的同款圓框眼鏡。指紋證實了泥塑早已揭示的事實：約翰·利斯特就在那裡。他因五起謀殺罪被定罪，最後死於獄中。
