在18世紀和19世紀，有錢也可能意味著牙齒被毀掉。糖長期以來都是昂貴的商品，富人能大量食用，這樣的數量遠非大多數人所能負擔。
結果相當矛盾：富人飽受嚴重蛀牙之苦，而許多窮人的牙齒卻比較健康。歷史研究指出，英國糖消費量增加與牙齒問題急遽增加有關。
有些人找到了一種如今看來令人不寒而慄的解決方法：購買人類的牙齒。
手頭拮据的人可以賣掉健康的牙齒，這些牙齒會被拔下，試圖裝進富裕客戶的口中。屍體上的牙齒也會被使用。
然而，這種原始的牙科療法伴隨著巨大的風險。這份資料描述了有些牙齒可能來自梅毒患者；那是一個尚無今日健康管制措施的年代。
而最令人不安的部分就在這裡。
晚期梅毒可能引發病變，足以破壞鼻子的組織、軟骨和骨骼，最終導致鼻子塌陷和嚴重的面部畸形。與這種疾病相關的鼻部結構受損，在歷史醫學文獻中有大量記載。
有些患者甚至求助於人造鼻子來掩飾毀容。
於是，一連串可能始於看似無害之事的事件——嗜糖，以及與身分地位相聯繫的笑容——最終成了牙科史上最離奇的篇章之一：富人購買窮人的牙齒，卻面臨可能永遠刻在臉上的後果。