Tim Retter 46歲時，注意到耳朵旁有一顆小粉刺。那是2007年。
他試著把它擠掉，卻沒有成功。它不但沒有消失，反而長到豌豆大小；一天早上，他醒來時發現腫塊已經有小球那麼大。他上網搜尋後，認定那是皮脂腺囊腫，便繼續過著在亞利桑那州斯科茨代爾當技工的生活。
腫塊沒有停止生長。它從壁球大小長到網球大小，最後變成一團西瓜大小、重約2.2 kg的腫塊，垂掛在他的下顎上。它讓他每天頭痛；他說，有時感覺像有什麼東西在「撕扯」他的臉。他只能站著吃飯，免得腫瘤撞到桌子；穿衣服時，他得把衣服拉過腫塊，睡覺則得保持平衡，免得腫瘤壓傷脖子。一位朋友給他取了個綽號，叫「小提米」。
他無法接受手術：他沒有醫療保險，也沒有積蓄。後來，頭頸外科醫師 Ryan Osborne 聯絡了他。他懷疑腫瘤起源於會分泌唾液的腮腺，並表示腫瘤的尺寸極為罕見：他說，腮腺通常只有核桃那麼大。
手術持續了將近五個小時，醫師成功避開了顏面神經。Tim 醒來後還能微笑，檢驗結果也證實腫瘤是良性的，屬於多形性腺瘤。
七週後，他二十年來第一次刮鬍子。