1981年5月13日，在聖伯多祿廣場，Mehmet Ali Agca槍擊了若望保祿二世。教宗重傷倒下。他在Gemelli Hospital接受緊急手術，勉強倖存。
兩個月後，羅馬法院判處Agca無期徒刑。
沒有人想到接下來會發生什麼。
1983年12月27日，若望保祿二世走進羅馬的Rebibbia監獄。他穿過走廊，來到牢房。警衛留在外面，在走廊上。
裡面，只剩下兩個人：開槍的人和中槍的人，面對面坐著。
他們交談了約21分鐘。沒有攝影機。沒有麥克風。沒有其他人。
若望保祿二世後來公開說了那句令人難忘的話：「我為那位向我開槍的弟兄祈禱，我已真誠地寬恕了他」。
弟兄。不是敵人。不是罪犯。弟兄。
以下是幾乎沒有人知道的事。2011年，梵蒂岡自己的發言人Joaquín Navarro Valls說，在那間牢房裡，Agca沒有說過一句請求寬恕的話。沒有一句道歉。沒有一絲悔意。只有一個關於宗教祕密的問題，與他所做的事毫無關係。
若望保祿二世知道這一點，仍然寬恕了他。沒有交易。沒有兩方之間的和解。有一個人選擇寬恕，即使對方沒有請求他這樣做，即使沒有明顯的悔意，即使沒有人在看。
當對方跪下來道歉時，寬恕很容易。那種寬恕幾乎會自然而然地發生。困難的寬恕是這樣的：無條件地給予，不保證能得到任何回報，只因為一個人決定，懷抱怨恨比放下它更沉重。
Agca最終在2000年獲得赦免，並於2010年永久獲釋。他從未公開道歉。若望保祿二世已不再需要他的道歉。