保羅·亞歷山大6歲時，小兒麻痺症奪走了他全身（除了頭部之外）的活動能力。
那是1952年的夏天，在德州。醫生將他放進鐵肺——那台替他呼吸的圓柱形機器——而他就一直待在裡面。不是幾週，也不是幾個月：他在那裡度過了70多年，成為世上最後幾名依賴那台裝置維持生命的人類之一。
他在那台機器裡所做的一切，正是讓他令人難忘的原因。他成為達拉斯第一位未踏進教室便高中畢業的學生，先在南衛理公會大學就讀，接著進入德州大學奧斯汀分校法學院，並在沃思堡執業多年。2023年，金氏世界紀錄以他在鐵肺中生活的最長時間為由，認可了他的紀錄。他寫了一本講述自己故事的書，並在 TikTok 上獲得數千名追蹤者，在那裡分享自己的日常生活。
他於2024年3月11日在達拉斯一間醫院去世，享年78歲；幾週前，他因感染 COVID-19 住院。他的兄弟菲利普證實了這項消息。保羅·亞歷山大一生都在一台機器裡度過，卻仍建立了事業、找到了人生目標，也發出了遠遠超越環繞著他的鋼鐵圍牆的聲音。