Brian 和 Kristen Wood 決定做一件不是許多家庭都願意承擔的事:收養一名身心障礙兒童。
但他們收養的不是一名,而是三名。每一名都來自世界不同地區:美國、保加利亞和中國。
每個孩子都來自不同地方:美國、保加利亞和中國。而這並不是因為他們無法生育子女。這對來自美國維吉尼亞州的夫妻在做出決定時,已經有了三名親生子女,但他們仍覺得家裡還有空間再接納一個人。
一切始於2016年,當時他們在教會認識了一個家庭,那個家庭透過 Reece’s Rainbow 收養了身心障礙兒童。這是一個協助為唐氏症及其他特殊需求兒童尋找家庭的組織。
在那之前,Brian 和 Kristen 曾考慮收養一名患有能夠治療或以醫療方式矯正的狀況的兒童,例如唇裂或顎裂。但在認識那個家庭後,他們的想法改變了。
他們就是在那時認識了 Katie——一名患有唐氏症的中國女孩,並開始了讓她成為自己女兒的程序。
到了2020年3月,一切都已準備就緒。他們原定再過兩天就要前往中國,把她接回家,但 COVID-19 疫情關閉了邊境,也讓整個程序陷入停滯。
Katie 只能留在中國,沒有人知道這場等待還要持續多久。
幾個月逐漸變成了幾年,而在他們持續等待 Katie 的同時,人生又讓另外兩名女孩走進了他們的生命。Brian 和 Kristen 開始了與 Viktoria 有關的第二次國際收養程序;Viktoria 是一名患有腦性麻痺的保加利亞女孩。之後,他們又同意暫時照顧 Makenna,一名患有染色體異常且有重大特殊需求的美國兒童。

突然間,這對原本已經有三名親生子女的夫妻,發現自己也參與了另外三名身心障礙女孩的生活。
這個家庭一點一點地擴大,每個人都必須適應。家中的大孩子也開始參與新的家庭互動,陪伴並協助照顧她們的新妹妹。
但 Katie 所面對的不確定性仍然持續著。


他們花了將近三年的時間等待,才能把她接回家。有一段時間,他們還能收到來自中國的照片、影片和最新消息,直到這些消息不再傳來。這份不確定性變得令人難以承受,Kristen 記得自己曾問道:
「她還活著嗎?我們能取得她還活著的證明嗎?」
最後,在等待了三年之後,他們終於完成了程序,Katie 也回到了家。三條以完全不同方式開始的道路最後交會,Brian 和 Kristen 從原本有三個孩子,成為了一個六口之家。

從那時起,這些女孩在發展方面取得了顯著進步,而這個家庭也分享了生活中的一部分,讓大家了解這個過程是什麼樣子。 但 Kristen 也無意把收養描繪成完美的童話。
尤其是 Katie。Kristen 坦言,適應的過程比他們想像中更加困難。女孩回到家時的年紀,已經比他們開始這個程序時大了,而且還背負著長期累積的重大創傷。Kristen 公開談到,他們必須接受這樣的事實:有些傷口不會因為來到一個充滿愛的家,就自然而然地消失。
因為,正如她自己承認的,單靠愛無法抹去創傷。
而這或許正是 Brian 和 Kristen Wood 的故事與眾不同之處。這不只是向三名身心障礙女孩敞開家門,更是即使建立這個家庭最終比他們想像中複雜得多,仍決定繼續向前。
