在 5 或 6 歲時，當其他女孩還在學習奔跑，許多中國女孩便開始經歷一段痛苦的過程，這將永遠改變她們的雙腳。
近 1.000 年來，纏足一直是中國廣泛流行的習俗。除了大腳趾以外，其他腳趾都被折到腳底下，再用越纏越緊的布條包裹，以改變腳的形狀。所謂的「金蓮」或「蓮足」，僅有 7,5 公分長，被視為美麗與優雅的象徵。對某些家庭而言，達到這樣的尺寸能提高女兒嫁得好人家的機會。
照片呈現了這項傳統對經歷纏足的女性造成的後果：她們的腳變形、弓起，腳趾永久地折在腳底下，因此必須穿進小巧的特製鞋子裡。儘管這項習俗在 20 世紀逐漸消失，最後一家製作纏足鞋的知名工廠仍於 1999 年在哈爾濱關閉。