它不以屍體為食。這正是新世界螺旋蠅蛆 Cochliomyia hominivorax 與幾乎所有其他已知寄生蟲不同之處：它的幼蟲只會鑽入並吞食活體組織。
這個循環始於雌蠅將卵產在任何溫血動物（包括人類）開放性傷口的邊緣。幾天內，蟲卵孵化，幼蟲便螺旋狀鑽入傷口，在經歷三個發育階段的過程中穿過一層層肌肉。若未及時發現，感染可能致命。一旦幼蟲成熟，便會離開宿主，落到地面，鑽入土中，並形成一個稱為蛹的保護性囊殼，之後再羽化為成蟲，準備感染新的生物。
美國在 1960 年代透過大規模釋放不育雄蠅成功根除此害蟲，利用了雌蠅一生只交配一次的特性。數十年來，美國與巴拿馬的合作一直在達連地區維持這道屏障。到了 2023 年，螺旋蠅蛆越過了它。到 2026 年 6 月時，德州已經發現其蹤跡，而在像亞利桑那這樣的半乾旱氣候中，其生命週期最短只需 24 天即可完成。
