多莉·巴頓一生沒有親生子女。
她和結婚近六十年的丈夫卡爾·迪恩，在共同生活的歲月裡，以自己的方式努力過。但在1984年，她被診斷患有子宮內膜異位症。一年後，36歲的她接受了部分子宮切除術。
這本可能是她默默承受的傷口。多莉選擇了另一條路。
“我沒有孩子，是因為我相信上帝不希望我擁有孩子，這樣別人的孩子就都能成為我的孩子”，她曾說道。
這不是一句輕易就能讓人安心的話。那是攸關一生的決定。
她在田納西州的一間小木屋裡長大，是十二個兄弟姊妹中的一員，從小就幫忙照顧年幼的孩子。那份本能從未消退。隨著時間過去，她成了姪女、姪子和教子女們的阿姨、教母，以及母親般的人物，其中包括麥莉·希拉；她稱多莉為自己的第二個母親。
但最偉大的善舉，並不承載家族之名。她的父親李·巴頓不識字，也不會寫字。多莉從未忘記這件事。
1995年，她在家鄉創辦了 Imagination Library：不論家庭收入多少，從出生到五歲的每一名兒童，每月都能透過郵寄收到一本免費的書。
三十年後，這項計畫在五個國家已送出超過 300 million 本書。三億次，有人打開一個印有她名字的信封，發現一個故事正等待著他們。
多莉從未有孩子承襲她的家族姓氏，卻有一代又一代的人因她而學會閱讀。這就是她成為母親的方式。而要成為非凡之人，她不必與任何人相似。