Dolly Parton 和她的丈夫，Carl Dean，結婚近 60 年，但始終沒有孩子。這個決定數十年來一直引發關注，尤其是因為這位歌手始終展現出與孩子們極為親近的關係。
但 Dolly 曾在多個場合談及此事，並明確表示，她並不認為沒有孩子的人生是悲劇，或是令她後悔的事情。
在 2014 年接受 The Guardian 採訪時，她說當她和 Dean 結婚時，他們確實想像過有孩子會是什麼樣子。他們甚至想好了名字：如果生的是女孩，他們會叫她 Carla。
「我們談過，也夢想過，但這注定不會發生」，她解釋道。
多年來，Dolly 開始相信，這份缺憾最終有其意義。
「我沒有孩子，是因為我相信上帝不希望我有孩子，這樣所有的孩子都可以是我的孩子」，她在一次後來被多家媒體重新提及的訪談中說。
而這個想法最終也在她的人生中得到體現。
1995 年，她創立了 Imagination Library，這個計畫最初在她的家鄉田納西州透過寄送免費書籍給兒童開始，後來成為一項國際性倡議。這個項目最終成為她一生中最偉大的慈善事業之一。
Dolly 也承認，沒有孩子讓她擁有了一種自由；如果她當時組建了家庭，這種自由可能會難以實現得多。
在 2020 年與 Oprah Winfrey 的一次對談中，她解釋道：「因為我沒有孩子，而我的丈夫相當獨立，所以我擁有自由」。根據 Parton 的說法，這份自由是她成功的重要一環，因為它讓她能夠工作，並將一生投入她的事業。
但她也沒有否認，自己有時會想，如果成為母親，她的人生會是什麼樣子。
2014 年，她解釋說，她和 Dean 甚至曾幻想過自己的孩子會是什麼樣子。然而，隨著歲月流逝，他們兩人都逐漸對自己選擇的人生道路感到滿足。
在另一次訪談中，Dolly 更清楚地總結了自己的立場：「我並沒有像自己以為可能會的那樣想念這件事」。她還解釋說，自己一直都非常忙於音樂、事業和旅行。
如今，隨著 Dolly Parton 在 80 歲時去世，她故事中的這一部分有了特殊的意義。
她從未擁有自己的孩子，但將人生中很大一部分時間奉獻給幫助別人的孩子。
或許，這就是她最終如何將某種原本可能感受到的缺憾，轉化為她一生中最偉大的遺產之一。