她從小時候起尿液就呈深色。沒有人太在意，直到40歲時，她因嚴重且與年齡不符的關節炎，不得不接受雙腿髖關節和膝關節置換手術。
65歲時，她因另一個問題來到奧地利的一家醫院：走路時會呼吸急促。醫師進行心臟超音波和導管檢查，發現嚴重的主動脈瓣狹窄；她的心臟瓣膜幾乎無法讓血液通過。她接受了開心手術進行置換。
就在那時，出現了沒有人預料到的情況。打開主動脈後，外科醫師看見強烈的黑色色素沉著，以及覆蓋瓣膜、同樣呈深色的鈣化組織。顯微鏡檢查證實有一種棕色色素沉積，這種色素在她一生中不斷累積：她患有尿黑酸症，這是一種極為罕見的遺傳疾病，每250,000人中僅有1人受影響，而且自童年起就在她不知情的情況下從內部染黑她的組織。手術3年後，她仍沒有心臟症狀。