1972年，George 和 Molly Hunt 開始統計加州海岸外61公里處聖塔芭芭拉島上的海鷗巢穴。
有些地方不對勁：10 % 的巢穴裡有六顆蛋，是這個物種正常數量的兩倍，因為牠們在生理上不可能產下超過三顆蛋。沒有人明白原因，直到研究人員提出一個理論：同性戀。
但與其他鳥類不同，海鷗的兩性異形並不明顯，這意味著雄性與雌性海鷗沒有顯著的外觀差異。因此，為了證實這項理論，科學家不得不犧牲其中一對最具繁殖力的配偶。
解剖後，他們發現兩隻海鷗都有卵巢。 這些雌鳥找到了自己的策略：牠們與雄性交配以使卵受精，但會與其他雌鳥配對，並一起築巢、孵蛋和照顧幼鳥。
這項發現於1977年發表在期刊 Science 上，並引發了如此大的醜聞，以至於美國國會試圖阻擋國家科學基金會的預算；該基金會曾資助這項研究的一部分。
或許這個故事中最耐人尋味的從來不是海鷗，而是我們。當牠們只是持續繁殖並共同撫養幼鳥時，人類卻需要把牠們的行為變成一個道德問題；而無論真相多麼令人不適，遲早都會水落石出。