Merced Guimarães原本只想在她位於里約熱內盧Gamboa社區的住家後院建一座游泳池。1996年，當泥瓦匠正在挖掘地基時，第一批人類下顎骨出現在地板下方。
她發現的並非一座孤立的墳墓。她的房子建於1866年，坐落在主要的傾倒地點，供那些在橫渡大西洋後因痢疾或天花死亡的被奴役非洲人棄置。「我發現了一場大屠殺的遺骸」，她本人向BBC坦承，描述那些被火化後塞進自家地板下壕溝中的遺體。
如今，那座後院成了Pretos Novos研究與記憶研究所，保存著超過40,000具人類遺骸，每年有300,000名訪客。發現21年後，這處遺址仍因缺乏巴西政府資金而瀕臨關閉；巴西是最後一個廢除奴隸制度的西方國家。