Viola Davis曾經挨餓。不是少吃一餐所帶來的那種飢餓，而是讓她在爬滿蛆蟲的垃圾箱裡尋找可以放進嘴裡的東西的那種飢餓。
她在羅德島州中央瀑布市長大，住在一棟破敗不堪的建築裡，沒有熱水，老鼠是她的室友。
她的父親替人梳理馬匹，她的母親靠清潔別人的房子工作，而她幾乎每天都空著肚子去上學。
她本人在2014年Variety雜誌舉辦的Power of Women午宴上講述了這個故事。她不是為了博取同情才說出來，而是因為她希望人們知道她來自何處。
如今，Viola Davis是歷史上唯一達成EGOT：艾美獎、葛萊美獎、奧斯卡獎和東尼獎的非裔美國女演員。
她先後就讀於Rhode Island College，以及Juilliard——世界上要求最嚴格的表演學校之一。
如今，她將部分時間投入對抗兒童飢餓的 Hunger Is 運動，因為她非常清楚不知道明天要吃什麼是什麼感受。