丹尼爾·戴-路易斯為了出演紐約黑幫 (2002)，將準備工作推向極端，甚至危及自身健康。為了扮演屠夫比爾，他不只滿足於背熟劇本：他到肉舖工作、練習投擲飛刀，還不斷訓練，直到能用刀尖碰觸角色的義眼而不眨眼。
攝影機停止拍攝後，他的轉變仍未結束。即使用餐時，他也維持著反派角色的口音和令人畏懼的個性。李奧納多·狄卡皮歐表示，幾個月來，他幾乎沒在戲外和這位演員說過話。
但他最極端的決定發生在寒冷的天氣裡。他拒絕穿現代大衣，因為他的角色生活在19世紀。結果他得了肺炎；據片場的說法，他起初也以同樣的理由拒絕服藥。最後他同意接受治療。
在一場打鬥戲中，他還鼻子骨折，卻仍繼續演戲。
對戴-路易斯來說，扮演屠夫就意味著要像他那樣生活，即使這種投入已不再安全。