能徹底消除疼痛的基因突變：它確實存在、真實無誤，而且科學已經知道是哪些基因造成的

有些人一生中從未感受過疼痛。他們不是在誇大其詞，也不是痛閾很高：他們的神經系統只是依照寫在 DNA 裡的指令，根本不會處理那個訊號。這種情況稱為先天性痛覺不敏感（CIP），其成因是 SCN9A、NTRK1、PRDM12 或 FAAH-OUT 等基因發生突變，這些突變會影響傷害感受器，也就是負責偵測損傷並將其傳送到大腦的細胞。

紀錄最完整的案例是英國女性 Jo Cameron。她在 65 歲時堅稱自己做手部手術時不需要麻醉，這才發現自己的狀況。對此感到困惑的麻醉醫師將她轉介給 University College London 與 University of Oxford 的專家，後者於 2019 年 3 月在 British Journal of Anaesthesia 發表了他們的研究結果。Cameron 不僅感受不到疼痛：她也不會感到恐懼或焦慮，而且研究人員觀察到她的傷口癒合速度比一般人更快。醫師認為，可能還有更多帶有類似突變的人，卻從未察覺。

看似像超能力的東西，實際上是一種生物學陷阱：沒有疼痛作為警示訊號，骨折、燒傷和感染都會在身體毫無任何警告的情況下持續惡化。然而，科學界以另一個目標看待這些基因：了解它們如何阻斷疼痛，可能為全球每年接受手術的 330 million 名患者開啟研發新型止痛藥的道路。