Anok Yai 曾說，在新罕布夏州的學校裡，她被當成最醜的女孩。”他們叫我「大猩猩」和「泰山」”，她在 2026 年 6 月接受《Glamour UK》採訪時說。
她的父親一直告訴她，別人在說什麼並不重要，因為她很聰明。她於 1997 年在開羅出生，父母來自南蘇丹，並在三歲時來到美國。19 歲時，她在普利茅斯州立大學攻讀生物化學，Instagram 上約有 300 名追蹤者。
一場霍華德大學返校節徹底改變了一切，儘管她並未在該校就讀。「我只是去看帥哥」，她告訴《British Vogue》。攝影師 Steve Hall 為她拍了照，並在隔天早上發布。短短一週內，她的追蹤者就從 300 人增至 50,000 人。
Next Model Management 於 2017 年 10 月 31 日與她簽約。當她告訴母親自己接到 Prada 的工作時，母親問：「Prada 是什麼？」2018 年 2 月，她為該品牌的大秀開場，成為繼 Naomi Campbell 之後，第二位為其開場的黑人模特兒。
2026 年 10 月 18 日，她在洛杉磯的維多利亞的秘密時尚秀上走了兩次秀：先是身穿粉色花瓣造型服裝，接著換上白色蕾絲服裝和高聳的羽毛翅膀。在社群媒體上，人們稱她是「天使的化身」。
