尼古拉·特斯拉的腳部 X 光片，由特斯拉親自拍攝，攝於 1896 年，使用的是他親自發明的裝置

在世人知曉之前，特斯拉早已察覺到這一點。

從 1894 年起，他便開始研究真空管與輻射，比威廉·倫琴正式宣布發現 X 射線早一年。當這項消息於 1895 年獲得證實時，特斯拉並未滿足於欣賞他人的發現：他以自己的高頻線圈為真空管供電，製造了屬於自己的真空管，並決定以自己作為實驗對象。

他讓自己站在距離裝置約 8 英尺的位置，拍攝下一張如今被保存為科學遺物的影像：他的腳骨、鞋帶孔，甚至鞋子內部的釘子，都清晰可見，這正是他所稱的「影子照」。倫琴本人後來也認識到這些底片的清晰度。將近 130 年後，這張放射影像仍是通往一位不等待科學到來之人的直接窗口：他主動追尋科學。