Dakota Johnson 在好萊塢家庭中長大，但這並不代表無論她做什麼，都能獲得家人的經濟支持。她的父親唐·強生為子女訂下了一項規定：只要他們就讀大學，就能繼續領取家裡給的零用錢。然而，Dakota 有其他打算。
高中畢業後，她決定不想繼續升學，而是要試著成為演員。當她告訴父親時，他信守了自己的承諾。「好吧，那麼——你得靠自己了」，Dakota 回憶道，這就是她得到的回應。從那一刻起，她便不再是唐·強生戲稱的「「發薪名單」」中的一員。
這個決定帶來的實際後果，比人們想到她是唐·強生和梅蘭妮·格里菲斯這兩位明星的女兒時可能想像的要嚴重得多。Dakota 表示，有時她甚至沒有足夠的錢買食物，最後只好向母親求助。「她是那個比較好說話的人」，她開玩笑說。
即便如此，她仍沒有改變方向。她開始參加試鏡，逐漸建立起自己的事業，最終獲得了那些讓她聞名全球的角色。
她的姓氏或許能在好萊塢打開大門，但在家裡，條件非常明確：如果她不想讀書，寧願追逐自己的演員夢，就得學會靠自己來支撐這個決定。