西班牙在 2026 世界盃 16 強賽中以 1-0 淘汰葡萄牙，Mikel Merino 於 Dallas Stadium 第 91 分鐘攻入致勝球。在那裡，面對麥克風，41 歲的 Cristiano Ronaldo 證實了數百萬人所害怕的事：那是他的最後一屆世界盃。
但他並沒有就此打住。這位葡萄牙隊長說出了一句讓所有人意見分裂的話：他在 2016 年贏得的歐洲國家盃，依他所言，「有著同樣的分量」，如同世界盃一樣。他回顧道，在他到來之前，葡萄牙從未舉起過任何冠軍，而他身披國家隊戰袍所贏得的那 3 座獎盃，其分量不亞於任何一座世界盃。
他沒有確認自己是否也將從國家隊退休。他說，那個決定會在之後再做出。但這番話已經在球迷之間縈繞不去：這是對一位傾盡一切的隊長的公正平反，還是一種試圖淡化那顆他始終無法贏得的唯一星章的說法？