Joaquin Phoenix於1974年出生於波多黎各，出身於一個早已加入「上帝之子」的家庭；這是一個由前牧師David Berg領導的邪教。
他的父母John Bottom 和 Arlyn Dunetz跟隨該組織輾轉委內瑞拉、瓜地馬拉、德州和佛羅里達州，而該組織拒絕傳統工作，並強迫孩子們在街頭唱歌賺錢買食物。
當這家人終於成功脫離後，他們將姓氏從Bottom 改為 Phoenix，就像有人從他們寧願遺忘的往事灰燼中重生。
但悲劇再次降臨：1993年，他的哥哥River當時已在好萊塢嶄露頭角，卻因吸毒過量於23歲去世。
全家人前往哥斯大黎加避居，遠離鏡頭，私下哀悼。
如今 Joaquin 憑藉飾演小丑獲得奧斯卡獎；他也在《為你鍾情》中飾演拿破崙·波拿巴與強尼·凱許。
在2020年的得獎感言中，他想起 River 時情緒崩潰。
那個被困在邪教中、為了幾枚硬幣唱歌的男孩，最終成為好萊塢片酬最高的演員之一。