Treponema pallidum 不會發出任何警告。悄無聲息地，如果梅毒在未經治療的情況下進展到第三期，這種細菌便不再局限於軟組織，並開始侵蝕骨骼。
這種損害有一個技術名稱：梅毒性樹膠腫與乾性齲蝕。樹膠腫是在骨組織中形成的破壞性病灶，會導致進行性壞死。在顯微鏡下或影像學檢查中，受影響的顱骨會出現多個真正的穿孔，病理學家形容其具有「蟲蛀狀」外觀。這不是比喻：那是顱骨上的孔洞。當骨性屏障崩解時，感染就可能為神經梅毒打開大門，這是一種直接影響大腦與中樞神經系統的併發症，其後果從認知衰退到癱瘓不等。
最令人警惕的是被錯失的治療時機：在早期階段完整使用一個療程的青黴素，就能完全阻止病情進展。梅毒是一種可治療的感染。問題在於，它的最初症狀會自行消失，許多患者因此以為問題已自行解決。
注意：本內容僅供資訊與教育用途。它不構成醫學診斷，也不能取代向醫療專業人員諮詢。
