9歲時，萊納爾·梅西停止長高。在阿根廷羅薩里奧，醫生花了一年多才找出原因：生長激素缺乏症，這是一種全球只有極少數兒童會受到影響的疾病，若不治療，他的身高將只會停留在略高於1米40。
治療包括每天在他的腿部注射，他從11歲開始接受治療，持續了將近三年，期間沒有錯過任何一場足球錦標賽。每月費用約為$1,500，對他的家庭而言是無法負擔的金額：父親在鋼鐵廠工作，母親則按時計酬清潔房屋。俱樂部曾幫助他一段時間，但不願對這樣一個身材矮小的孩子作出長期承諾。
13歲時，透過家人在加泰隆尼亞的人脈，他的父母為他爭取到拉瑪西亞——FC Barcelona青訓學院的試訓機會。梅西在那次訓練中攻入5球，俱樂部同意當場支付他的治療費用，協議寫在一張餐巾紙上。一年後，他的身高已達1.70米，從此永遠停止注射。
