約翰·巴特勒並不是以老師的身分出席那場畢業典禮。他是以父親的身分前往的。那天下午，他的女兒即將從路易斯安那州布特的 Hahnville High School 畢業，而他和其他家長一樣坐在觀眾席中，等待看著女兒走過舞台。
典禮開始前幾分鐘，一名18歲的學生達韋里烏斯·彼得斯驚慌地走向他。
「達韋里烏斯驚慌地走到我面前說：「約翰先生，他們不讓我畢業」」巴特勒後來回憶道。問題出在他的白底黑色運動鞋：那雙鞋不符合服裝規定。
巴特勒前去和負責人交涉。「我說：「我不明白；我看不出他穿的鞋子有什麼問題」」。但他無法說服她。
接著，他蹲下來脫下自己的鞋子。
“對我來說，我應該脫下鞋子給他是再明顯不過的事。我告訴他：「這是11號的鞋，你穿著它走過舞台。我不會讓任何人奪走你這一刻」”他回憶道。
這雙鞋對達韋里烏斯來說太大了，而達韋里烏斯的鞋對巴特勒來說又太小，所以典禮剩下的時間裡，他都穿著襪子，周圍的人納悶這個男人為什麼光著腳。
「我知道原因，所以完全不介意」他說。
他的女兒走過了那座舞台。達韋里烏斯也走過了舞台，穿著別人的鞋子，度過了那個沒有人能從他手中奪走的時刻。
