桃莉·巴頓多年來一直努力求子。
她在1966年與卡爾·迪恩結婚，兩人共度了將近六十年，但她始終未能懷孕。她本人說得很直白：「我從未懷孕過。當我結婚並想要孩子時，我卻無法如願」。曾有一段時間，那份空缺確實令她痛苦。
但桃莉並沒有一直困在悲傷之中。多年來，她找到了成為母親的另一種方式：成為她的姪甥、教女麥莉·希拉，以及每一個曾走進她創辦、用來贈送書籍的兒童圖書館的孩子的母親。
「我並不感到遺憾。我意識到，我是每個人的母親」，她曾這樣說，而這句話比任何傳記都更能概括她真正是怎樣的人。
如今，在她於納什維爾享年80歲離世後，這些話再次流傳，成為對一位將缺憾轉化為無條件愛的傳承的女性最誠實的總結。