乍看之下，這張影像似乎呈現的是蕨類的枝葉，甚至像是在顯微鏡下看到的某種奇特自然構造。然而，照片中出現的東西其來源其實更令人驚訝。
這是一份在顯微層級下觀察到的女性子宮頸黏液樣本。當這種富含鹽分與電解質的液體在玻片上乾燥時，可能會形成看起來像葉片或枝條的細緻結晶圖案。這種現象在醫學上稱為「ferning」，或蕨葉樣圖案。
數十年來，醫師一直利用這項特徵來協助辨識排卵期並評估荷爾蒙活動。這些結構的出現通常與雌激素濃度升高有關，而這種情況通常發生在排卵前不久。
除了醫學上的用途之外，這張影像也因其出乎意料的外觀吸引了成千上萬人的注意。看似一件小巧的自然藝術作品，實際上卻是人體如何創造出肉眼看不見的複雜幾何圖案的一個例子。
現在你知道這是什麼了……如果第一次看到這張照片時，你猜得出來嗎？