一位牛津教授表示，如果人類消失，章魚將會建立文明

牛津大學的動物學家 Tim Coulson 發表了一篇分析，這篇文章已經在學術圈流傳：如果智人明天消失，章魚將是最有力的候選者，去占據我們留下的認知生態位。他不是把這當作比喻來說，而是以具體的生物學事實作為依據：章魚擁有 500 million 個神經元，其中三分之二分布在牠們的觸手中，這使牠們能以去中心化的方式處理資訊，而不依賴中央大腦。牠們會使用工具、解開迷宮、透過複雜的色彩模式溝通，並展現長期記憶。Coulson 主張，只要有足夠的時間——數百萬年的演化壓力，且沒有人類競爭——這些能力就可能擴展為社會組織的形式，最終甚至發展出具有水下建築的文明。靈長類、海豚和鴉科鳥類也在他的名單上，但沒有任何一種能像頭足類一樣，同時以如此高的密度結合身體靈巧性與分散式認知。Coulson 澄清，演化並不遵循劇本：決定由誰填補這個位置的是生態真空。