早在冥想與瑜伽成為全球現象之前，帕拉宏撒·尤迦南達就已經在努力將這些修行帶到西方。他的影響力也觸及遠離精神世界的人，包括史蒂夫·賈伯斯，後者是《瑜伽行者自傳》的知名愛好者；這本書由尤迦南達所著。該書的一個版本甚至指出，賈伯斯曾訂購500本，分送給他的賓客。
尤迦南達於1952年3月7日在洛杉磯去世，此前他曾在一場為印度駐美國大使舉行的晚宴上發表演說。根據當時的紀錄，他死於冠狀動脈阻塞。然而，對他的追隨者而言，他的死亡是一次大三摩地（mahasamadhi），這是他們用來描述一位已實現靈性的宗師有意識地離開肉身的術語。
之後發生的事情，才使他的死亡成為一個非同尋常的故事。他的遺體被送往Forest Lawn Memorial-Park並進行防腐處理。殯葬承辦人Harry T. Rowe留下了一份經公證的遺體狀況聲明，其中表示，即使在死後20天，他仍未觀察到任何可見的身體解體跡象。他還指出，沒有可見的發霉跡象，並形容這種保存狀態在他的經驗中前所未有。
這段記述後來被他的追隨者納入其傳統，視為其精神狀態可能呈現的一種方式。尤迦南達創立的組織保留了Forest Lawn的聲明，將其作為有關他最後幾天的文件之一。然而，有記錄的事實與其詮釋之間存在重要差異：能夠直接歸因於殯葬承辦人的，是他觀察到沒有可見的分解跡象；至於將其視為超自然現象，則是後來的宗教詮釋。
這個故事之所以更加引人注目，也在於《瑜伽行者自傳》數十年後所產生的影響力。這本書最初於1946年出版，後來成為西方最知名的東方靈性著作之一，並被翻譯成數十種語言。它的影響力甚至延伸至矽谷的科技文化，而史蒂夫·賈伯斯是其中最知名的讀者之一。
因此，尤迦南達的死亡逐漸被兩個故事包圍，並持續吸引人們的注意：一個是精神導師的事蹟——他的作品觸及現代科技界最重要的人物之一；另一個則是一具遺體的故事——根據照料過他的殯葬承辦人所述，即使在他去世後20天，遺體仍未顯示出任何可見的分解跡象。七十多年過去，這起事件仍持續被描述為與他一生相關的最不尋常事蹟之一。