2002年7月1日夜裡，維塔利·卡洛耶夫正在巴塞隆納機場等待家人。
斯韋特蘭娜和他們的孩子康斯坦丁與黛安娜，年齡分別為10歲和4歲，當時搭乘巴什基爾航空2937號班機。23:35，在德國於伯林根上空超過10.000公尺處，他們搭乘的飛機與一架DHL貨運波音飛機相撞。兩架飛機上的71人全部罹難，其中52人是正在度假的孩子。這場事故源於一連串失誤：雷達因維修而停用、一名空中交通管制員同時監看兩個螢幕，以及兩道互相矛盾的指令，導致兩名飛行員都下降至相同高度。
卡洛耶夫抵達德國，希望能找到仍然活著的家人。他在麥田裡認出了妻子；他的孩子們則在路旁，幾乎難以辨認。一年後，航空公司提出每位罹難者賠償他60.000瑞士法郎。他聘請了一名偵探，追查到空中交通管制員彼得·尼爾森；2004年2月24日，他按響了尼爾森位於瑞士克洛滕的住家門鈴。他給尼爾森看了家人的照片。尼爾森沒有道歉。卡洛耶夫掏出一把刀。
他在原判9年的刑期中服刑4年。2016年，北奧塞梯授予他最高級別的國家榮譽。
