多年來，在玻利維亞的永加斯，人們把「tilcayo」稱為野貓，卻不知道他們所命名的是一種科學界從未記錄過的生物。
一切始於 2016 年，當時生物學家 Paola Nogales-Ascarrunz 在一處野生動物收容所發現了一隻被遺棄的幼獸。牠的斑點有些地方與已知物種不符：斑點更大，尾巴更長，毛色也與鄰近的貓科動物不同。
他們與 Enzo Aliaga 以及研究人員 Eduardo Eizirik 和 Jonas Lescroart 合作，為一對這類動物的完整基因組定序，並將其 DNA 與博物館標本的 DNA 進行比較。研究結果發表於 Current Biology，結論十分明確：Leopardus tilcayo 在 1,4 百萬年前與其近親分化。牠身長僅 45 公分，體重 1,4 公斤，比家貓還輕。
這是自 1923 年以來首個被描述的現存貓科動物物種，目前所知僅分布於玻利維亞安地斯山脈的那個角落。