Jaco Nel 和他的狗 Harvey 玩耍時，注意到手上有一道抓傷。他當時是 50 歲的醫生：清洗並消毒傷口後，便繼續過日子。
兩週後，他開始神智不清，變得茫然失措。工作單位打電話找他時，他甚至沒有聽見。當晚，他的伴侶發現他狀況很糟，便打電話求助緊急服務人員。救護人員立即判斷出這是敗血症，也就是免疫系統對感染產生過度反應。病因是一種存在於他的可卡犬唾液中的細菌。
感染干擾了他的血液凝固功能。他的腎臟開始衰竭，隨著壞疽惡化，雙腿也變黑了。他昏迷了四到五天，醒來時，身體已變得暗沉：臉、手和腿都如此。他接受了兩個月的透析。四個月後，他雙腿膝下截肢；右手的手指全數失去，左手也失去了一根，鼻尖也被切除。他的嘴唇留下疤痕，直到今天，他仍有說話和進食困難。
手術後三個月，他已經能再次獨自行走。最後，他做出了最痛苦的決定：為了避免 Harvey 感染其他人，他不得不讓 Harvey 安樂死。