車諾比成了全球最稀有馬種150多匹個體的家園，而原因與輻射毫無關係

1969年，最後一匹自由活動的普氏野馬在戈壁沙漠消失。這個物種被縮減到歐洲動物園中的12個個體——那是介於滅絕與存續之間最狹窄的邊際。如今，在車諾比隔離區的烏克蘭區域內，已有150多個個體生活於此。

發表於《Proceedings of the Royal Society B》的一項研究記錄了一件令人難以消化的事：相機陷阱在這個放射性區域內拍到這些動物超過1,000次，而在不受限制的外圍區域則是0次。來自弗萊堡阿爾伯特-路德維希大學的生態學家Svitlana Kudrenko更進一步指出：CEZ內的物種多樣性超過了受到嚴格保護的自然保留區。決定性因素不是對輻射的耐受性，而是沒有人類存在。

普氏野馬並不是家馬的遠親——它是另一回事。它有33對染色體，而被馴化的馬科動物有32對，這種基因差異證實了它是一條完全獨立的演化支系。1998年至2004年間，有31到36個個體被重新引入該區。2020年和2021年的火災使植被再生，並加速了牠們的擴張。被人類宣告不適合居住的地方，對牠們而言，結果卻成了世界上最安全的地方。