Kalief Browder 於 2010 年因涉嫌偷竊一個背包而被紐約警方逮捕。他收入微薄的家庭無力支付 3,000 美元保釋金。這就足以讓一名沒有定罪、也沒有受審的年輕人，最終被關進 Rikers Island——全國最暴力、最具爭議的拘留中心之一。
接下來發生的事令人難以消化：將近三年的時間裡，司法系統不斷延後他的案件，卻始終沒有給出任何結果。隨著拖延一再累積，Browder 在單獨監禁中度過了將近 700 天，而心理健康專家將這種做法形容為一種心理酷刑。沒有人定他的罪。沒有人證明他有罪。他只是一直被關著，因為制度機器根本不急著處理他的案子。
2013 年，所有指控都被撤銷，他也獲得釋放。多年後，紐約市同意向他的家人支付 3.3 million dollars，以和解這起民事訴訟。這筆錢不足以回答這起案件留下的問題：一個司法制度怎麼可能在從未能證明當事人有任何罪行的情況下，奪走一個人三年的生命。
