Jack Andraka 15歲時，死亡讓他不得不面對一個令人不適的問題。
他家中一位非常親近的朋友——一位他像對待叔叔般愛戴的人——在馬里蘭州克朗斯維爾死於胰腺癌；短短三個月內，對方從健康狀態變成瘦得只剩皮包骨。Jack 在 Google 上搜尋答案，發現了一個殘酷的統計數據：85%的這類癌症發現得太晚，患者幾乎只有2%的存活機率。
在一篇科學論文中，他找到了線索：一種名為間皮素的蛋白質，會在疾病早期大量增加。他有了想法，卻沒有實驗室。他向全國各地的研究人員寄出200封電子郵件，收到199次拒絕。只有 Johns Hopkins 向他敞開了大門。
七個月後，在病理學家 Anirban Maitra 的指導下，一條能在五分鐘內檢測癌症的試紙誕生了，準確率超過90%，成本只要3美分。2012年，他在 Intel International Science and Engineering Fair 上贏得首獎。科學界尋找那個答案已有數十年，而答案就在一名願意堅持爭取200次的少年身上。