Mark Ruffalo 在 2001 年半夜醒來 ，此前他夢見自己罹患腦瘤，並帶著一種無法解釋的確信：他必須立刻去檢查。
他說，那不是一個聲音，而是純粹的知曉。當時他正與 Robert Redford 和 James Gandolfini 一同拍攝《The Last Castle》，妻子 Sunrise Coigney 即將生下他們的第一個孩子，而他前一晚唯一感覺到的只是單純的耳部感染。沒有任何事能合理解釋他所感受到的恐懼。他當天就請片場的一名醫生為他安排掃描檢查。
掃描結果顯示，他左耳後方有一個高爾夫球大小的腫塊：一個前庭神經鞘瘤。他瞞著懷孕的妻子兩週才告知診斷結果，接受了手術，面臨 20% 的臉部癱瘓風險；雖然手術後他一度出現臉部癱瘓，但隨著時間過去，他成功康復了。然而，他永遠失去了左耳的聽力。他說，那個夢救了他的命。